Ebola: entenda o novo surto da doença

No dia 19 de maio deste ano, o pronunciamento do diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre a dimensão e a velocidade do surto do vírus ebola na República Democrática do Congo, serviu como um alarmante para as pessoas ao redor do mundo sobre a doença. 

O que é o ebola?

A Doença pelo Vírus Ebola (DVE), ou Ebola, é uma zoonose (doenças infecciosas transmissíveis naturalmente entre animais e seres humanos, causadas por vírus, bactérias, fungos ou parasitas), cujo morcego é o reservatório mais provável. Quatro dos cinco subtipos ocorrem em hospedeiro animal nativo da África. Além do mais, acredita-se que o vírus foi transmitido para seres humanos a partir de contato com sangue, órgãos ou fluidos corporais de animais infectados, como chimpanzés, gorilas, morcegos-gigantes, antílopes e porcos-espinho. É uma doença hemorrágica grave altamente letal em humanos e primatas. 

Como o vírus é transmitido?

É importante ressaltar que o vírus não é transmitido pelo ar, mas sim pelo contato direto com sangue, tecidos ou fluidos corporais de animais e indivíduos infectados (ou a partir do contato com superfícies e objetos contaminados). A propósito, a transmissão não acontece durante o período de incubação, manifestando-se somente após o aparecimento dos sintomas. 

Quais são os sintomas do Ebola? 

Após a infecção pelo vírus Ebola, é comum o aparecimento de sintomas como febre, cefaleia, fraqueza, diarreia, vômitos, dor abdominal, inapetência, odinofagia e manifestações hemorrágicas internas e externas. 

O período de incubação da doença pode variar de 2 a 21 dias, no entanto, o período mediano é de 5 a 10 dias para a maior parte dos casos e os anticorpos IgM podem aparecer com dois dias após o início dos sintomas e desaparecer entre 30 e 168 dias após a infecção.    

E, como mencionado anteriormente, os pacientes só se tornam contagiosos quando começam a apresentar os sintomas.  

A confirmação dos casos de Ebola é feita através de exames laboratoriais. 

Como o diagnóstico é feito?

O diagnóstico é feito através do exame de PCR (um exame de sangue para detectar inflamações e um teste molecular (biologia molecular) para identificar vírus e bactérias), para gerar o resultado.  Duas coletas são realizadas durante esse processo, tendo a segunda coleta a ser realizada 48 horas após a primeira. Testes de Antígenos (ELISA), isolamento viral e detecção de anticorpos (IgM/IgG) também são os principais métodos de diagnósticos e podem ser solicitados. 

Qual a diferença entre pandemia, endemia, epidemia e surto? 

A endemia ocorre quando uma doença está presente de forma contínua em uma determinada região, com um número de casos relativamente estável ao longo do tempo. Isso significa que ela faz parte da realidade local, muitas vezes influenciada por fatores como clima, condições sanitárias, presença de vetores e características da população. Por exemplo, a malária em regiões tropicais, onde a transmissão acontece de forma constante.

 Já a epidemia é caracterizada por um aumento repentino no número de casos de uma doença em uma área específica, acima do esperado para aquele período. Esse crescimento pode estar relacionado a diversos fatores, como mudanças ambientais, baixa cobertura vacinal, introdução de um novo agente infeccioso ou maior circulação de pessoas. Um surto de dengue em uma cidade, por exemplo, pode ser considerado uma epidemia quando foge do padrão habitual.

A pandemia, por fim, acontece quando uma epidemia ultrapassa fronteiras e se espalha por diferentes países ou continentes, atingindo um grande número de pessoas em escala global. Nesse cenário, há transmissão sustentada em várias regiões do mundo. Um exemplo recente de pandemia é a COVID-19, que rapidamente se disseminou entre continentes, caracterizando uma crise sanitária mundial.

O surto é o nível mais localizado. Ocorre quando há um aumento de casos em um espaço bem específico e restrito, como uma escola, empresa, hospital ou comunidade. É algo pontual e geralmente de curta duração.

Por fim, uma doença pode começar como endêmica, evoluir para um surto em um local específico quando há aumento pontual de casos, tornar-se uma epidemia se essa elevação se expandir para uma região maior e, se não for controlada e se espalhar pelo mundo, transformar-se em uma pandemia. Também pode acontecer o contrário, com a redução dos casos ao longo do tempo.  

O Ebola no Brasil

No Brasil, o risco de contração da doença é baixo. No entanto, as chances podem aumentar diante de certos fatores de risco, como por exemplo; visitar áreas nas quais há um surto de Ebola, realizar pesquisas em animais (principalmente primatas originários da África ou Filipinas), fornecer assistência médica ou pessoal para pessoas infectadas, ou preparar pessoas infectadas para o enterro (uma vez que os corpos das pessoas contaminadas ainda podem transmitir a doença.) 

Prevenção e Vacina:

Atualmente, não há vacinas disponíveis, embora estejam sendo testadas. Tratamentos clínicos licenciados também ainda não existem, devido à falta de comprovação para neutralizar o vírus. No entanto, há uma gama de tratamentos potenciais, incluindo produtos sanguíneos, terapias imunológicas e medicamentosas em desenvolvimento. 

 Um tratamento em potencial se baseia em manter o controle dos sintomas e medidas de suporte/estabilização do paciente, iniciando-o de maneira oportuna para aumentar as chances de sobrevivência. E as medidas preventivas devem ser levadas à risca, de acordo com o Ministério da Saúde, evitando áreas de surto, higienização frequente das mãos, e evitar contato com pessoas infectadas (estejam vivas ou não). 

No Laboratório COPI são oferecidos exames de análises clínicas de rotina e alta complexidade, incluindo check-ups completos, hematologia, bioquímica, hormônios e sorologia. Com forte atuação em apoio diagnóstico intra-hospitalar, o laboratório foca em precisão e agilidade para pacientes internos e externos, com a capacidade para mais de 300.000 exames mensais.

Afinal, acolher é o nosso jeito de cuidar.