O que é o vírus Nipah

O vírus Nipah (NiV) é um vírus zoonótico — ou seja, ele pode ser transmitido de animais para humanos e também, em alguns casos, diretamente entre pessoas. O vírus pertence à família Paramyxoviridae e foi identificado pela primeira vez no final da década de 1990, durante um surto em fazendas de porcos na Malásia.

Como ocorre a transmissão

A transmissão do vírus Nipah pode acontecer de várias formas:

• Contato com animais infectados, especialmente morcegos frugívoros (o hospedeiro natural do vírus) ou porcos que entraram em contato com morcegos infectados.

• Contato com alimentos contaminados, como frutas ou seiva de palmeiras contaminada com fluidos de morcegos.

• Transmissão direta entre pessoas, por meio de contato próximo com secreções ou fluidos corporais de um infectado.

Sintomas da infecção

Os sintomas da infecção pelo Nipah podem variar amplamente, indo desde formas leves até quadros graves. Inicialmente, a pessoa pode apresentar:

• Febre, dor de cabeça, dor muscular e mal-estar geral.

• Tosse, dor de garganta e vômitos.

• Com a progressão da doença, pode ocorrer:

• Confusão mental, tontura, sonolência e sinais de encefalite (inflamação do cérebro).

• Complicações respiratórias, incluindo dificuldade para respirar.

• Em casos graves, pode levar ao coma ou à morte.

Letalidade e casos registrados

O vírus Nipah tem uma alta taxa de letalidade, que pode variar aproximadamente entre 40% e 75% dos casos, dependendo das circunstâncias e da qualidade dos cuidados de saúde disponíveis.

Tratamento e prevenção

Atualmente não existe uma vacina licenciada nem tratamento específico aprovado para o Nipah. O manejo dos casos é feito por meio de cuidados de suporte, que visam aliviar os sintomas e melhorar a condição do paciente.

Medidas de prevenção recomendadas incluem evitar o contato com animais potencialmente infectados (especialmente morcegos e porcos), higienizar bem alimentos e mãos, e manter distanciamento de pessoas infectadas sempre que possível.

Por que é uma preocupação global

Embora os surtos sejam relativamente raros e geralmente localizados em partes da Ásia, especialmente na Índia e em Bangladesh, o potencial de transmissão entre pessoas e a alta letalidade fazem do Nipah um vírus que preocupa autoridades de saúde em nível internacional, incluindo a Organização Mundial da Saúde, que monitora e classifica o Nipah como um dos agentes de alto risco para emergências sanitárias.